蒔常長草 x Katrina

　　所有的故事，一切都在恍惚之間開始。

　　耳邊似乎聽見一段輕柔又懷念的呢喃。來不及記起自己上一秒的動作，一陣暈眩伴隨著耳鳴而來，一個踉蹌之間甚至以為連自己呼吸感受的空氣溼氣都不一樣。

　　不是錯覺。

　　來不及思考下一秒，第一個發覺的是自己險些撲撞上前方人影，回神趕緊的一邊是道歉，一邊困惑著眼前情況。最先映入眼簾的是戴著奇異帽子的老人，臉上靦腆又掛著嚴肅的神情伸出手扶住了我。

　　老人身後就是石牆。我衡量了四方才發現自己立足在狹小的石室，身旁還有個漂浮著巨大結晶體，那是我所未曾見過的儀器。直到耳鳴的吵雜聲與暈眩感逐漸消退，眼前的長者耐心的等待我的眼神對上而先啟口：「來自異界的旅人啊，歡迎你的到來，希望你能夠回答我，你是開啟者嗎？」

　　「不，我想你是認錯人了。」直覺地往身後退開。雖然語言相通，對方卻說著我聽不明白的詞語。這該不會是外星綁架案卻綁錯人了吧，思量著對方的模樣，不管怎樣總之否認就對了。

　　雖然這裏明顯只有我們兩個人。

　　「是多麼謙遜的年輕人啊。我相信你是位勇者不會錯的。」對上了他那閃閃發亮的雙眼，我萬萬沒想到這樣子否認的回答，讓他更是興奮捧住我的兩手：「所以希望你務必要證明你就是開啟者。」老人十分激動地說著：「就當作是我這老人家的請託，拜託了！」

　　隨即放開了雙手，滔滔不絕的往身後比劃說著：「在這不遠處靈堂裡的某個石像放著死者的戒指，請把它帶過來，證明你就是開啟者吧。」

　　第一次見面的陌生人，就要人去找靈堂找死者什麼的，真不想理他。可又不知道怎麼拒絕，只好接受。接過簡易地圖，把這次取物證明行為當成了學生們暑期最愛玩的刺激心臟大冒險，想著就簡單應付一下，決定照做出發。

　　順著小小一張的便條，真的只走幾個拐彎，就到了他所說的靈堂。雖然說是「靈堂」，放眼望去也是沒什麼不同的石牆壁，只是多了些許鐵欄杆，嚴肅的石像，一樣潮濕的氣味，除此之外沒什麼可怕氣氛的。

　　看著一個個也許是偉人的半胸像，還好只是長得嚴肅了點，被雕刻成皺著眉頭的模樣，置放在走道上的兩旁。

　　我小心謹慎地，深呼吸，伸手，往石像後的縫隙找去。

　　「這個國家是⋯⋯」

　　「哇啊！」

　　石像開始發出聲音，在我驚嚇收手的同時又回歸安靜無聲。雖然沒有出現什麼動作，可是突然講話這點還是十足的把我嚇了一跳。

　　「這⋯⋯」

　　試著再戳一下。

　　「這個國家是由⋯⋯」

　　原來是感壓機器啊。還以為會咬人呢。

　　「這個國家是由三個大島所組成的，三大島的中心便是芙蕾雅島。」

　　重新用手接觸久一點就聽見他終於能講好完整的一句話。

　　雖然還是處在稍受驚嚇的餘韻之中，但他也沒有講禁止觸摸，那就不客氣的翻找了。早點找回戒指就可以走人了。

　　「芙蕾雅島是構成法蘭王國的三個島之中心點。」

　　尋找著戒指的路上，陸續觸摸到的石像分別說著。

　　「法蘭王國的首都法蘭城位在芙蕾雅島的北方。」

　　石像口音中不帶感情的聲音語調交替地繼續。

　　「法蘭王國是有四千年以上建國歷史的稀有古國。」

　　也許這已經是石像口音中帶有榮耀感的腔調了。

　　重複的字眼多了卻無法對我的思緒引起共鳴。開始覺得是石像們的唱歌或是誦經。不自覺地分心也還沒有看到戒指。

　　「法蘭中心的王宮是里謝里雅堡。」

　　「里謝里雅堡的城下大鎮便是法蘭城。」

　　一陣摸索翻找之後，嘀咕著根本沒有戒指，也抱怨著這些話語應該可以更人性，卻大致上也從石像口中理出了一點頭緒：我現在不同於我原本應當的所在地，甚至是不同國度，這果然還是綁架案。

　　路上還有被鎖住的石像，雖然不覺得怎麼會有人想鎖住雕像。不過也不該是我的事。噢，戒指應該不會刻意藏在被鎖起來的地方⋯⋯

　　「這個靈堂是存在於里謝里雅堡的地下。」另一處的石像繼續說明。

　　「真的是靈堂啊。沒走錯路，雖然也沒有其他的叉路就是了。」語畢，也很驚訝自己開始與石像對話起來。

　　「這個靈堂是為了測試來自異界的人們是否有勇氣而產生的。」

　　「麻木了啦！」一直找不到東西的我開始失去耐心，又佩服自己現在才要失去耐心。直到——

　　「死者的戒指是勇者的證明。」石像忽然提到戒指的話題：「我便是測試者，你擁有資格嗎？」

　　「你旁邊那位都說在測勇氣了。我接受，拜託快交出來。」雖然有點意外石像還有自我的概念，不過也不想管了，只戳著這測試者喊叫。

　　喀啦。「幸運將伴隨著戒指跟著你。」擺放石像的平台推升出新的小檯面，鑲著不明礦石的戒指就安置在這新出現的小平面上。

　　就這樣？我遇到老實的石像了？戒指的外表典雅精緻，拿起時卻意外地感覺不到多少重量與質感。拿到戒指，我不多逗留的就往回頭走原路離去，不消片刻回到起點，老人家的面前。

　　他見我回來，卻不是歡喜高興的表情面對我。

　　「年輕人，真是抱歉啊。」老人開口第一句話就是道歉。

　　「我之所以會召喚異界人的你來此，是為了尋找能拯救這個世界的『開啟者』。雖然我自知此行為是不可原諒的，但卻不得不這麼做⋯⋯去見見我們的國王陛下吧，如果你真的是『開啟者』的話，請你一定要救這個國家，這個世界⋯⋯」

　　如果是「開啟者」的話就要原諒嗎？我在心裡納悶，而沒有注意到他手邊的動作代表什麼意思。

　　「另外，這個『召喚之間』位於里謝里雅堡庭園的地下。如果你想再聽聽我的情報，歡迎你隨時來找我。那，出去吧！」

　　語畢，不待我的回應，我身處的環境又不一樣了。

　　白色馬賽克地磚，鑲有金邊的華麗紅毯，透入陽光的玻璃窗子與精美的細高柱子與帶著雕花的潔白石牆，高傲的展示歷史的文化。威武排列整齊的鎧甲武士像們佇立在兩旁，軍人模樣與身著精美服裝的人們在四周走動卻對我視而不見。想必這裡就是城堡了吧，那麼是要我直接去見國王嗎？

　　東瞧西瞧，每個人都很忙碌。只好依照邏輯選了最寬大的走道走著。紅毯的盡頭並沒有門扉，遠遠的就看見了王座與國王了。

　　並不受阻攔的我直接進入了國王謁見廳，國王看我靠近，倏然地起身前來，卻不是驚嚇，也不是要將我驅逐。

　　「異界來的客人啊，歡迎你，快把死者的戒指拿給我看吧。」

　　不愧是日理萬機的王者，開門見山的就表達了貴族的客套詞彙與對話的重點。瞧國王接收了戒指，認真的瞇眼，高舉戒指端詳著。一陣之後卻搖頭嘆氣。

　　「結果你也不是『開啟者』⋯⋯」摀著眉心，國王沮喪的情緒都寫在臉上。從座旁拿出一張紙，遞給了我：「辛苦你了，這張賞賜信給你。只要你拿去給城內的士兵看，就可以拿到一些必要的物品了，退下吧！」

　　「哪裡哪裡，你們大費周章也辛苦了。可是我不需要東西，送我回去就好了。」畢竟破壞了人家的期待，還要提出要求就是得客氣婉轉一些。

　　然而旁邊的男性卻突然向我走來：「我真的很抱歉把你們叫出來卻無法送你們回去。」

　　「啥？」把我的時間還給我——不，想辦法讓我回去啊！他將我帶到角落口頭賠罪一番，還是建議我去領所謂必要物品，好好的在這個國家生活下來。

　　我只好照著拿了物資，沮喪的情緒瀰漫在我周圍，也無心聽發放物資的士兵說了什麼話。

　　回頭想找國王談談，卻老遠就聽到國王還在嚷著不是『開啟者』便不能拯救這個世界。

　　唉。

　　然而國王座旁的那位佳人，王妃似乎發現我的回頭了，起身走近還沒進入廳間的我，表達歉意的說著：「陛下並不是會說出那種話的人，對不起啊，異界來的客人，或許這麼說有點自私，但請你適應這個世界的生活吧，很抱歉我們無法送你回去⋯⋯」

　　繼續爭論也無法有進展，更別說解決問題。

　　我稍微表示我接受她的歉意，轉身就是打算離去。

　　直接順著最寬大的通道往接待廳的反方向走，毫無難度的就走出了城堡的出口。走到大街上看著人群來來去去，聽到小孩子對著大人鬧著不想回家。獨自在街頭埋怨了一番也沒人理會。只有自己終於冷靜慢慢地接受事實。

　　看著稍早接受的樸素的衣服，看著一同領取到的簡單印刷的手冊與跟在身邊那橘紅色醜醜的生物，接下來應該怎麼辦呢？